Journal article · 2026
Electoral reform and party-system fragmentation: diminishing marginal effects and vote–seat conversion limits in Chile’s concurrent local elections
Kenneth Bunker
Local Government Studies (Online first)
Bunker, K. (2026). Electoral reform and party-system fragmentation: diminishing marginal effects and vote–seat conversion limits in Chile’s concurrent local elections. Local Government Studies. https://doi.org/10.1080/03003930.2026.2704044
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First pageAbstract
Evidence on the impact of electoral reform on party systems in new democracies is limited. This study analyses 1,725 Chilean municipal contests (2004-2021), leveraging automatic, population-triggered increases in council district magnitude and the concurrent timing of first-past-the-post mayoral and proportional representation council elections. Using a difference-in-differences design and mixed-effects models, larger district magnitudes are found to increase the effective number of vote-winning parties, though the marginal effect diminishes at higher magnitudes. Concurrent FPTP elections heighten vote-level fragmentation but not seat-level fragmentation, reflecting conversion limits under proportional representation. Institutional effects materialise gradually over several electoral cycles. The findings show that institutional design exerts an independent effect on party-system fragmentation beyond social structures, extending the institutions-first logic to a subnational PR setting in a new democracy and showing how automatic seat adjustments provide causal leverage for identifying institutional effects.
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Artículo · 2026
Reforma electoral y fragmentación del sistema de partidos: efectos marginales decrecientes y límites en la conversión de votos en escaños en las elecciones locales concurrentes de Chile
Kenneth Bunker
Local Government Studies (Online first)
Resumen
La evidencia sobre el impacto de la reforma electoral en los sistemas de partidos de las democracias nuevas es limitada. Este estudio analiza 1.725 competencias municipales chilenas (2004-2021), aprovechando los aumentos automáticos de la magnitud de distrito de los concejos, gatillados por la población, y la simultaneidad de las elecciones de alcalde por mayoría simple y de concejales por representación proporcional. Mediante un diseño de diferencias en diferencias y modelos de efectos mixtos, se encuentra que magnitudes de distrito más grandes aumentan el número efectivo de partidos que obtienen votos, aunque el efecto marginal disminuye en magnitudes más altas. Las elecciones concurrentes por mayoría simple aumentan la fragmentación a nivel de votos, pero no a nivel de escaños, lo que refleja límites de conversión bajo representación proporcional. Los efectos institucionales se materializan gradualmente a lo largo de varios ciclos electorales. Los hallazgos muestran que el diseño institucional ejerce un efecto independiente sobre la fragmentación del sistema de partidos, más allá de las estructuras sociales, extendiendo la lógica de primacía institucional a un contexto subnacional de representación proporcional en una democracia nueva y mostrando cómo los ajustes automáticos de escaños ofrecen una palanca causal para identificar efectos institucionales.
Detalles
Profiles: Google Scholar / ORCID / ResearchGate / Academia.edu / Web of Science / CV